男子ゴルフ 11位松山

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男子ゴルフの今季メジャー初戦「マスターズ」最終日（２０１７年４月９日、ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）首位に１０打差の２８位から出た世界ランク４位の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は７バーディー、２ボギーのこの日ベストスコアとなる６７で回り、通算１アンダーの１１位に入った。悲願の初制覇と１５年大会の５位と１６年大会の７位に続く日本勢史上初の３大会連続トップ１０入りはならなかったが存在感は示した。６９で回り、通算９アンダーで並んだ世界ランク１１位のセルヒオ・ガルシア（３７）＝スペイン＝がプレーオフ１ホール目をバーディーでものにして優勝。メジャー大会初の頂点に立った。リオデジャネイロ五輪金メダリストで、世界ランク１４位のジャスティン・ローズ（３６）＝英国＝は６９で回り、プレーオフに挑んだが、ボギーをたたいて２位に終わった。

　１０打差の“優勝圏外”からでも歯を食いしばって戦った。松山は５打伸ばし、ベストスコア６７をマーク。トップ１０にあと一歩に迫る１１位と順位を上げて大会を締めた。

　「（前日よりも）ティーショットが安定していて、アイアンもチャンスにつけられていた」

　４つのロングホールすべてでバーディー奪取。初日からダブルボギー、ダブルボギー、ボギーと“鬼門”だった中盤の７番（パー４）は残り１２１ヤードからの第２打をピン２メートルにピタリ。バーディーを奪うなど「少し良かった」とショットはまずまずの評価を下した。

　「グリーンにタッチが合わせられなかった。応急処置をできるレベルではない」と肩を落とすのはパッティング。この日も３番（パー４）のバーディーチャンスや１３番、１５番のイーグルチャンスをものにできなかった。「（パットは）しっかりくることはなかった。初日と最終日にグリーンの状態も違うし、それがオーガスタだと思う。対応できるようにしていきたい」と前を向いた。

　４大会連続６度目のオーガスタで、手応えもつかんだ。「これだけ３日目の後半と今日でいいショットが打てたので、そこは自信を持てる。パッティングのレベルを上げていきたい」。目指すのは、ツアー外競技も含めて個人戦では９戦５勝と快進撃を演じた昨年末の頃のパッティング力だ。「去年の年末くらいのパッティングができれば絶対勝てるという自信はあるのでそういう状態が来年のここで来るように練習したい」と話した。

　今大会は日本勢過去最高の世界ランク４位として挑み、優勝への期待が重くのしかかった。「期待されているのであれば（応援に）応えられなくてすみませんって感じですね」と松山。この悔しさを今後の糧にする。

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