ゴルフ松山選手 世界最強のと賞賛

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　男子ゴルフで世界ランク５位の松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は昨年１０月以降、個人戦９戦５勝と驚異的な強さで世界を驚かせている。米メディアからは「全盛期のウッズ並みの強さ」と評され、今季６戦目で獲得賞金は自身の年間最高額を更新。１３年４月のプロ転向後、プレーオフ（ＰＯ）５戦５勝の勝負強さの裏側にプロゴルファーの羽川豊氏（５９）＝セントラルスポーツ＝、東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督（５４）の証言を元に迫った。また１４、１５年大会で現地に訪れた高木恵記者が当時からの成長ぶりを「感じた」。

　松山は、昨秋から“世界最強ゴルファー”の称号を得ている。１０月以降の個人戦は９戦５勝。１２月のヒーロー・ワールドチャレンジで優勝した際、大会ホストのタイガー・ウッズ（米国）から「来年以降長い間、倒さなければいけないトップ選手の一人になる」と絶賛された通りの活躍だ。

　１９８２年のマスターズで１５位となるなど「世界のレフティー」と呼ばれた羽川氏は「シンプソンのパットはプレーオフではショート気味だった。昨秋以降、松山君はアプローチとパットが向上して着実にパーを拾えるようになった。それが相当、重圧をかけていた」と分析。

　自己最多４打差を逆転した最終日はスコアを伸ばすための条件となるティーショットの飛距離と精度が光った。平均飛距離は全体４位の３２８・７ヤードでフェアウェーキープ率は１位の８５・７％。「最終日のバックナインで競ってくると普通は打ち急ぐが、土壇場でもゆったりとためのあるスイングで対応できていた。追う展開でパー５ではしっかりとフェアウェーに運んで伸ばした」と羽川氏は精神面の成長に目を見張った。

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